Thấy anh học trò này ăn mặc rách rưới nhưng trong vẻ mặt khôi ngô ông tướng công hỏi:
- Anh cũng làm thợ như người ta, sao quần áo anh rách vậy? Anh học trò thưa:
- Dạ bẩm tướng công, con không phải là thợ mà là học trò nhưng vì nghèo quá, bữa nay hết gạo không biết kiếm đâu ra phải xin bác thợ cho làm việc ở đây.
Nghe nói học trò, tướng công chỉ vào con ngựa trắng cột ở trước sân nói:
- Nếu là học trò anh hãy làm ngay một bài thơ về con ngựa này, hễ được ta giúp cho. Anh học trò nghe nói, suy nghĩ trong giây lát rồi đọc:
Bạch mã mao như tuyết
Tu túc cương như thiết
Tướng công kị bạch mã
Bạch mã tẩu như phi.
Nghĩa là:
Con ngựa lông trắng như tuyết
Bốn chân cứng như sắt
Tướng công cưỡi ngựa trắng
Ngựa trắng chạy như bay.
Anh học trò đọc xong, tướng ông thưởng cho anh ta một thúng gạo với vài quan tiền, anh từ tạ lui ra; về, anh thuật lại cho mấy anh thợ nghe. Trong bọn có anh tính tham mới bảo anh đọc lại cho học thuộc lòng bài thơ đó rồi mai đến giờ đi lấy gạo, anh nhận đi và mặc một bộ quần áo rách rưới của anh học trò nọ, đến nhà lão tướng công. Thấy anh này mặc quần áo rách rưới nên tướng công lại hỏi:
- Anh cũng đi làm thợ như người ta mà sao quần áo rách vậy? Dạ bẩm tướng công, con không phải là thợ mà là học trò nhưng vì nghèo quá, bữa nay hết gạo không biết kiếm đâu ra phải xin bác thợ cho làm việc ở đây.
Ông tướng nghe xong rồi chỉ vào bà lão tóc bạc trắng đang quét sân:
- Nếu là học trò anh hãy làm ngay một bài thơ về bà lão này, hễ được ta giúp cho. Anh ta liền ứng khẩu:
Bà lão mao như tuyết
Tứ túc cương như thiết…
(Bà lão lông trắng như tuyết
Bốn chân cứng như sắt).
Nghe đọc, tướng công biết ngay hắn là tên ba xạo nhưng cũng cứ hỏi:
- Tại sao bà lão mà lại tứ túc?
Anh vội thưa:
- Vì bà lão quét sân nên cuối cùng cũng không khác gì tứ túc vậy. Ông tướng phì cười:
- Được, vậy anh hãy đọc tiếp đi. Anh này liền đọc:
Tướng công ky bà lão
Bà lão tẩu như phi
(Tướng công cưỡi bà lão
Bà lão chạy như bay).
Anh ta vừa đọc xong thì bị luôn một trận đòn nhớ đời.